Plasty a mikroplasty okolo nás

Plast ako odpad 

Plast patrí medzi univerzálny materiál s výbornými vlastnosťami, pričom jeho životnosť na Zemi zostane viac, ako si želáme. Úplne s ním skoncovať nedokážeme a preto je dôležité vedieť, ako s ním správne nakladať. Nesprávne nakladanie plastového odpadu nepriaznivo vplýva nie len na životné prostredie a klímu, ale vznikajú aj lokality plné plastov a mikroplastov, ktoré sa objavujú v riekach a oceánoch po celom svete. Toxické látky v telách vodných živočíchov  cez potravinový reťazec ovplyvňujú aj naše životy.  

Podľa pôvodu mikroplasty delíme na:

• Primárne mikroplasty - sú priamo produkované a využívané ako súčasť spotrebných výrobkov (kozmetika, čistiace prostriedky, prášky na pranie, zubné pasty, peelingové kozmetické prípravky a ďalšie). Predpokladá sa, že tvoria 15 až 31 % všetkých mikroplastov v oceánoch.
• Sekundárne mikroplasty - vznikajú rozpadom v prostredí a to pôsobením slnečného žiarenia, vlhkosti a mechanického pôsobenia. Týmto spôsobom sa plasty rozpadajú na čoraz menšie častice do veľkosti 5 milimetrov. Tvoria väčšinu mikroplastov v oceánoch a ich podiel sa odhaduje na 69 až 81 %.

Čo patrí do zdrojov mikroplastov?

Je viac vecí, ktoré sem môžeme zaradiť, ale do 10 významných zdrojov patria tieto:

• pneumatiky - postupným opotrebovaním vyprodukujú obrovské množstvo plastového prachu (asi 63 tisíc ton), ktorý prispieva aj k zhoršovaniu kvality vzduchu;
• oblečenie -  vyrobené zo syntetických materiálov (polyester, polyamid, spandex a nylon), ktoré pri každom praní môžu uvoľniť až neuveriteľných 700 tisíc mikrovlákien.
• tenisové loptičky - chlpatá vonkajšia vrstva je vyrobená z PET (polyetylén tereftalát) a používaním sa rozpadáva na prach;
• prášky a tabletky do práčok a umývačiek riadu - kvôli zvýšeniu čistiaceho účinku obsahujú aj mikroplasty a sú vyrobené z polyetylénu (PE);
• cigaretové ohorky - sú vyrobené z acetylcelulózy (druh plastu), ktorá nie je biologicky rozložiteľná.
• drobné ligotavé ozdoby - väčšina je vyrobených z PET alebo PVC (polyvinylchlorid). Po použití sa ich zbavujeme len ťažko;
• vlhčené utierky - obvykle sú vyrábané z polyesteru, polyetylénu a polypropylénu, prípadne zo zmesi týchto látok s prírodnými vláknami;
• čajové vrecká - ich súčasťou je často aj polypropylénovú výstuž. V komposte / pôde sa rozloží iba papierová časť, plast sa postupne rozdrobí na malé kúsky;
• farba - plastový prach z termoplastických farieb využívaných na cestné značenia či nátery domov je tiež súčasťou znečistenia povrchu oceánov;
• jednorazové poháre - sú  obvykle potiahnuté vrstvou polyetylénu. Papierová časť sa rozloží, no plastový materiál sa len rozpadne na malé kúsky.

Ako môžeme riešiť problém s mikroplastami?

Bez niektorých druhov plastov sa v súčasnosti nezaobídeme, ale môžeme výrazne zredukovať používanie plastov a produktov, ktoré mikroplasty obsahujú. Čo najviac recyklovať plasty a vyhadzovať tam kde patria - do žltých odpadkových kontajnerov.  Existuje mnoho spôsobov, ako môžeme znížiť množstvo jednorazového plastu, ktorý používame